Jak karma dla psów wpływa na klimat?

W ostatnich latach coraz więcej uwagi poświęca się konsekwencjom środowiskowym diety, nie tylko w kontekście ludzi, ale także zwierząt domowych. Najnowsze badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetów w Edynburgu i Exeter rzucają nowe światło na ekologiczne konsekwencje wyboru karmy dla psów. Okazuje się, że karmy bogate w mięso, szczególnie te z wyższej półki (tzw. premium), mogą generować nawet do 65 razy większe emisje gazów cieplarnianych niż te o niższej klasie, co w efekcie przekłada się na znacznie większy ślad węglowy niż dieta samych właścicieli – czytamy w artykule Rebecci Whittaker, opublikowanym w Independent.

W badaniu wzięto pod uwagę niemal 1000 różnych produktów, w tym karmy suche, mokre, surowe, a także roślinne i bezzbożowe opcje. Wyniki wskazują, że karmy mokre, surowe oraz bezzbożowe wiążą się z istotnie wyższymi emisjami gazów cieplarnianych niż klasyczne suche karmy, które nie są reklamowane jako bezzbożowe. W praktyce oznacza to, że właściciele psów, którzy decydują się na tzw. „premium” diety mięsne, mogą nieświadomie przyczyniać się do większej degradacji środowiska niż osoby, które same ograniczają spożycie mięsa.

John Harvey, główny autor badania i lekarz weterynarii z Royal (Dick) School of Veterinary Studies, zwraca uwagę na konflikt, z którym mierzą się właściciele psów: „Wielu z nich postrzega psy jako naturalnych mięsożerców, na wzór wilków, co skłania ich do podawania mięsa w dużych ilościach. Jednocześnie zależy im na ograniczeniu negatywnego wpływu na środowisko. Nasze badania pokazują, jak bardzo różny może być ślad środowiskowy różnych karm.”

Eksperci wskazują, że produkcja składników do karm dla psów w Wielkiej Brytanii, jeśli miałaby zostać powielona na skalę światową dla wszystkich psów, mogłaby generować emisje porównywalne do ponad połowy rocznych emisji z branży lotniczej, która jest jedną z większych gałęzi generujących gazy cieplarniane.

Badanie pokazuje również, że właściciele, którzy chcą ograniczyć swój wpływ na środowisko, mogą zacząć od świadomego wyboru karmy. Suche karmy, które nie są reklamowane jako bezzbożowe, mają z reguły mniejszy ślad węglowy niż karmy mokre, surowe czy bezzbożowe. Właściciele, którzy nie chcą zmieniać typu karmy, mogą zwracać uwagę na skład i wybierać produkty z mniejszą ilością mięsa tzw. najwyższej jakości.

John Harvey podkreśla, że odpowiednie informowanie właścicieli zwierząt na temat wpływu różnych produktów na środowisko jest kluczowe, by mogli podejmować bardziej świadome decyzje. „To nie tylko kwestia zdrowia psa, ale także troski o naszą planetę. Wybory, które podejmujemy codziennie, w tym dotyczące diety naszych zwierząt, mają realny wpływ na zmiany klimatu.”

Wyniki brytyjskiego badania są zgodne z licznymi analizami naukowymi, które podkreślają, jak duży wpływ na środowisko ma dieta naszych czworonogów. Globalne szacunki wskazują, że produkcja karm dla psów i kotów odpowiada rocznie za setki milionów ton równoważnika dwutlenku węgla (CO₂eq), co stanowi nawet 1,1–2,9% całkowitych emisji gazów cieplarnianych z rolnictwa na świecie. Badania w Brazylii wykazały, że mokre karmy dla psów i kotów generują nawet siedmiokrotnie większe emisje CO₂ niż karmy suche o tej samej wartości kalorycznej. Z kolei badania prowadzone na Uniwersytecie Nottingham pokazują, że karmy oparte na białku roślinnym mają znacznie niższy „pawprint” w porównaniu z karmami mięsnymi. Obejmują one zarówno niższą emisję gazów cieplarnianych, jak i mniejsze zużycie ziemi i wody.

Kwestie środowiskowe nie muszą stać w sprzeczności ze zdrowiem psa. Zbilansowana dieta, oparta na pełnowartościowych składnikach i dostosowana do wieku, wielkości oraz poziomu aktywności zwierzęcia, może jednocześnie wspierać jego kondycję i ograniczać obciążenie dla środowiska. Coraz więcej badań wskazuje, że odpowiednio skomponowane karmy o niższej zawartości mięsa, w tym te wykorzystujące alternatywne źródła białka, mogą spełniać potrzeby żywieniowe psów, nie narażając ich na niedobory ani problemy zdrowotne.

Photo by Gayatri Malhotra on Unsplash